そこでセルジオは、雪洞のことを図にして丁寧に説明した。
「雪の中なのに暖かいなんて、不思議ですね。雪が溶けて崩れたりはしないのですか？」
「水をかけるなどして、頑丈に固めるんです」
「魔法が得意な人に氷にしてもらって積むのはどうですか？」
「寒いと思いますよ」
「雪だから、ですか……神秘的ですね」
　ジスレーヌの顔は、期待半分疑い半分といったところか。
　けれど彼女は雪洞を採用することに決めた。
　セルジオの案は、雪洞を一時的な避難所として利用し、本来避難所用とされていた資材を倒壊しそうな家屋の補強に充てるというものだ。
「危ない家は壊したほうが安全ですけれど、その辺りは大工の方々との相談でしょうか」
　そうですね、と頷いてジスレーヌは要点をメモした。
「雪洞造りは、セルジオさんに監督していただきたいのですがいいですか？」
「ええ、任せてください」
「それと、雪洞は郊外の農家の方々にも提案したいのですが、その説明もお願いできますか？」
　セルジオは、これも引き受けた。
　手配はジスレーヌが行い、説明に行く際はＧスヴェル団長代理のヘーゼルが同行することに決まった。
　次にセルジオは、交易について話した。
「本来はレイニさんを通したほうがいいと思うのですが、帰還したばかりですからね……。交易ですが、アトラからは素材や作物を、帝国は技術を交換するなどどうでしょう。人の交流もできたらいいのですが」
　セルジオの狙いは、今、生きている人達みんなが暮らしていける環境作りにある。
　帝国だけではなく、旧王国の生き残りも、アトラ・ハシスの人達も、継承者の一族も。
　それが、今までの犠牲者への手向けだと思っている。
「将来的に人口が増えた時、今ある土地だけでみんなが生きていくのは、帝国への負担が大きいでしょうから」
「交易は、これまでアトラから来た船には交易品が積まれていたようですね。ただ、その後は歪んだ魔力の件で停滞しているみたいです」
「ということは、歪んだ魔力の問題が解決するまでは、交易も交流も積極的には行えない感じですかね……」
「そうなると思います」
　セルジオとジスレーヌは、そろってため息を吐いた。
「まあ、仕方ないですね。問題が解決すれば、交易だけではなく燃える島も領地として使える日が来るでしょう。それに、他にも現れる土地が出てくるかもしれません」
「ええ。いずれは水位も落ち着くはずですから」
　希望を捨てずにいこうと二人は頷き合った。

　続いて、スラム街再開発についての報告と今後の計画の確認が行われた。
　まずは解体作業が続くスラム街のほうから、ヘーゼルが報告書を読み上げた。
「生活の向上が約束されるなら、とほとんどの人が協力的です。ただ、あそこで高い利益を得ていた人ほど、強く抵抗しています。そういった人達は貴族と繋がっていることもあり、両方に働きかけて崩していくことも行っています。後ろ盾のない武装勢力などは、騎士団に連絡して排除解体してもらっています。基本的に、押収した武器や違法な魔法具は騎士団へ運ばれています。後は、未来に希望が持てずやる気を失くした人達ですね……」
　スラム街には今もＧスヴェル団員や協力者が赴き、対処に当たっている。
　次にルティア・ダズンフラワーが、貴族・騎士居住区にあるハルベルト公爵の別邸について報告した。
　ここは今、スラム街で暮らしていた人達のための支援施設となっている。
「生活の基盤を作るために、庭園の一部を農場や各種の作業場に作り変えました。私も子供達に読み書きや算術を教えてみました。落ち着きのない子もいますが、みんな熱心です。ただ、全体的に指導者不足ですね。街の人達も自分の生活の合間を縫って力を貸してくれているので、どうしても偏りが出てしまいます。穴が開かないようにシフトを組めるといいのですけれど」
「人材については、リキュールさんに相談してみます」
　ジスレーヌはリキュール・ラミルから聞いた、最近行っている計画のことを話した。
　彼は復興事業の三本柱として、漁業再開・スラム再開発・マテオ支援を掲げている。
　そのためには商工組合の一本化が必要だとし、現在精力的に取り組んでいるところだ。
　また、公爵邸別邸の管理にも携わりたいと名乗りを上げていた。
「食料の備蓄についても、弾力的な運用に努めましょうとおっしゃっていました」
「それなら、ひとまずは安心ですね。それと、スラム民支援の運営にかかる費用のことで提案があります」
　ルティアはバザーの開催を勧めた。
「パルミラさん達街の人にも協力を募り、支援施設で作ったものを販売するのはどうでしょうか。体験の場を設けるのもいいかもしれませんね。そうすることで交流が生まれて、寄付も集まればいいかと」
「それはいいですね。クーデターを起こしたことで、スラムの人達への反感があるという話も聞いています。交流することでお互いの理解が深まるのは良いことだと思います」
　ジスレーヌは、バザー開催に賛成した。
「企画書を頼んでもいいでしょうか？　ルティアさんの案を元にみんなでより良いものにしていきましょう」
「売り物で刺繍なら私も教えられるので、街の人で希望者がいれば集まりましょうか」
　ルティアが刺繍が得意であることを知ったジスレーヌは、自分も参加しようかなと思った。
　ふとルティアは表情を曇らせて、クーデターの中心に祭り上げられた少女のことを言った。
「あの時、利用されたダリアさんのことなのですが……。彼女はずっと操られていたんです。父である陛下を糾弾したのは、本人の意志ではありません。できれば、そのこともわかってもらいたいと思っています。いつか街に散歩に来た時に悲しい思いをしないように」
　ジスレーヌはヘーゼルを見た。その事件で指揮を執っていたのはヘーゼルだからだ。
　ヘーゼルは目を伏せ、少し言いにくそうに口にした。
「あれから時間も経ったからな……。今になって何を、と言われるかもしれない。操られるに至った経緯や、陛下が身分を偽って街で暮らしていた理由を問われる可能性もある。触れないほうが無難だと思うよ。時間が許してくれることもある」
　混乱が静まる前なら深く掘り下げられることもなく受け入れられたかもしれないが、落ち着いてしまった今では問題を蒸し返すことにもなりかねない。
　ヘーゼルは慎重になった。
　ルティアは、少し前にダリア・サマランチに会った時のことを思い出した。
　宮殿での生活にはだいぶ慣れたように見えた。
　助け出してくれたＧスヴェルや協力者達は生涯の恩人だと言い、これからたくさん勉強して大きくなったら恩返しをするのだとルティアに語った。
　ダリアが大人になった頃には、世の中もまた変わっているだろう。人の心も。
　ルティアは、グレアムが不在の間のＧスヴェルの活動や街で見聞きした様々なことを、折を見てグレアムに伝えるつもりだ。
　その時には、また会えて嬉しいことや、もっと頼っていいのだということも伝えたいと思っている。
　ところで、商工組合の一本化を目指すリキュールだが、彼は今、パルトゥーシュ商会を訪れている。
　フランシス・パルトゥーシュにある事を持ちかけるためだ。
　応接室に通されたリキュールは、向かい合うフランシスの返答を待つ。
　目を閉じて黙考していたフランシスは、やがて目を開いてリキュールを見ると、パルトゥーシュ商会の今後の方針のことを話し始めた。
「こんな世の中だ……武器の需要は少ない。そこで、その技術を使って医療用設備の開発をしようと思うんだ。他に手掛けていたワイン造りや浄水化は継続して、状況が落ち着いたらアトラ島との交易も考えている。――で、ポワソン商会と共同経営をするメリットはと言うと……まだよくわからない。商売の分野がまったく違うからな」
　違うもの同士だからこそ手を組むことで利益増大を狙える可能性もある。
　それはフランシスもわかっているが、彼女は元々の稼業を捨てる気はない。
　求められれば以前のように武器を製造し、どこへでも届けるつもりだ。
　そういった仕事を、ポワソン商会の人達が受け入れられるかどうか。
　また、パルトゥーシュ商会の者達がどう思うか。
「もう少し返事は待ってくれないか？　従業員達とも話し合いたい」
　そう答えたフランシスは、急に疲れたようにため息を吐いた。
　そして、慌てて「あんたに対してじゃない」と言った。
「実はさ、最近番頭達が次々に見合い話を持ってくるんだ……」
「おや……ですが確かご結婚の意志はないと、以前におっしゃっておられませんでしたか？」
「まあ、そうなんだけど、あたしももうじき三十だ。そろそろ考えないとなとは思ってる。……が、ボンクラを婿にする気はない。気概のないヘナチョコもダメだ」
　これだけは譲れない、と目を鋭くさせるフランシス。
　ではどういった人物ならいいのかと言うと、
「一番はうちの稼業を理解していること。これは絶対だ。それから従業員への責任感……」
　などなどいくつか挙げていった。
　ちなみに商売のいろはなどは知っていれば越したことはないが、知らないなら一から仕込むので問題はないという。
　上位の条件を満たしているなら、外見や経歴も問わない。
　このことは、フランシスに片思いを抱くリキュールにも充分に関わりのある話だった。
　共同経営のことも、結婚の意志はないと言っていたフランシスを尊重しての案だったのだ。
　ひとしきり吐き出したフランシスは気持ちが落ち着いたのか、話題を帰還したアルザラ１号のことに移した。
「聞いたよ。あのリンダが生きて帰って来たって。前にここを守ってくれた恩人だ。今度、酒でも持って行こうと思ってる」
「手前も、アルザラ１号の帰還は待ち望んでおりました。あの脳筋騎士の生存は諦めていたのですが……いやはや。腐れ縁はまだ続くようで」
　帰還の列を、宮殿へと続く街路で見ていた。
　周囲の人々と同様に、リキュールもニコニコと笑顔を絶やさずＳスヴェル団員や帝国騎士達を眺めていた。
　しかし、胸の片隅にやるせない思いもあった。
　――幸せは犠牲無しに得ることはできないのか？　時代は不幸無しに越えることはできないのか？
　どこかで耳にした名言だ。
　その答えを出すためには、今を精一杯生きることが大切なのだろうと、これからのことに思いを馳せた。
「さて、そろそろメシにしようと思うんだが、一緒にどうだ？」
　フランシスは、リキュールの返事も待たずに彼の分も作るように、外に控えていた者に命じたのだった。

☆　☆　☆

　再開発工事に携わる職人達の活気に満ちた中を、キージェ・イングラムとリィンフィア・ラストールは見回りのために歩いていた。
　再開発は、概ね順調に進んでいる。
　ただ、時々……。
「喧嘩だー！　おらッ、やれやれェ！」
「何やってんだ、ぶっ飛ばせ！」
　などという騒ぎが起こる。
　こういった騒動を起こすのは、ほとんどが立ち退きを拒否するスラム民だ。
　キージェは小さくため息を吐くと、乱闘を止めるために騒ぎの中に踏み込んでいった。
　一分と経たないうちに、キージェは殴り合っていた男二人を這いつくばらせた。
　ギャラリーから出た「賭けが成立しなかった」という嘆きの声は、一睨みで黙らせる。
　キージェは男達の前に膝を着くと、喧嘩の理由を質した。
「貸したカネを返さねぇんだよ」
「カネはねぇから酒で返しただろうが」
「飲んでねぇよ」
「飲んだだろ」
「まあ待て」
　再び火が付きそうになった二人を制した。
「とりあえず、工事の邪魔だ。喧嘩するなら人のいないとこでやれ」
　すると、男二人の怒りの矛先はキージェに向けられた。
「何だ小僧、指図すんのか？」
「こんな工事、どうだっていいんだよ。クソ皇帝サマが勝手に進めてんだろ。俺には関係ねぇよ」
　見回り中に皇帝への悪口を言い合っている場面には何度か出くわしている。
　この二人の喧嘩の原因は金銭トラブルのようだが、根底にあるのは皇帝延いては帝国への不信があるのかもしれない。
「おいおい、あんまり口汚く言うなよ……熱狂的なファンが見てるかもしれないだろ」
　皮肉っぽくキージェが言うと、二人は怒りを引っ込めてニヤリとした。
　キージェも皇帝に対して思うところがあることを嗅ぎ取ったのである。
「しょうがねえ。兄ちゃんに免じて今日はおとなしくしててやるよ」
「じゃあな、後ろの彼女と仲良くな。――よし、飲みに行こうぜ」
　二人は肩を組んで立ち去っていった。
「『今日は』だって。また明日、どこかで喧嘩するのかなぁ」
　二人を見送るリィンフィアは苦笑いだ。
　さぁな、とキージェもため息交じりである。
　大洪水の時にキージェを逃がすために自ら手を離した母の気持ちが、ようやくわかるような気もしていた。
　愛され慈しまれた事実は、その人がなくなっても、なかったことにはならない。
　皇帝ももしかしたら継承者の使命感だけではなく、帝国民への愛情故にすべてを手放す覚悟をしたのかもしれない。
（……突き詰めて、そのような思いを及ぼさずに済むのはラッキーか）
　キージェは振り向くと、先日リィンフィアが会いに行ったダリアの様子を尋ねた。あの少女が宮殿でどうしているのか気になっていたのだ。
「元気そうだったよ。マリオさんがまだ療養中だったこともあって、一緒にいられる時間がたくさんあったんだって」
「そうか。元気にしてたか」
「それで、マリオさんの儀式中には、もう限られた人しかその場にいられないって言うから、儀式に行く前に手紙を渡したらって勧めてみたの。そうするって言ってたから、きっと渡せたと思う」
　相変わらず感情が表に出にくく物静かなダリアだったが、リィンフィアには彼女が張り切っている様子が伝わってきていた。
「勉強もがんばってるみたいだよ。大きくなったらＧスヴェルに恩返ししたいんだって。嬉しいね」
「もう大丈夫そうだな」
「うん……本当にがんばってると思う。お父さんと会えなくなる悲しさは、よくわかるから」
　リィンフィアは、大洪水の時に父とはぐれてしまっている。
「皇帝はある意味、娘を捨てるわけだ。そしてすべての魔力を統べる王になって……つまらなさそうな人生だ」
　キージェは、皇帝が成そうとしていることに対し、一種の嫌悪感に似た割り切れなさを覚えていた。
　キージェがこぼした言葉に、リィンフィアは苦笑した。
「一緒にぬり絵もしたんだ。ダリアちゃん、色つけ上手なんだよ。配色とか全体のバランスとか。庭のスケッチもしてるんだって」
　宮殿でダリアに接する人は限られているそうだが、本人は窮屈さも寂しさも感じていないそうだ。
「私達もがんばろうね、ジェイ。見回りの次は何だっけ……炊き出しのお手伝いだっけ？」
「そうだな」
　まだ仮の住まいも仕事も決まっていないスラム民はいる。
　スヴェルはそういった人達のために炊き出しも行っている。
　やることは山ほどあるのだ。
「時間があれば、神殿にも寄りたいな」
「そうしよう」
　ジェルマン・リヴォフ神官は神殿の務めの傍ら、スラムの再開発により発見されて依頼された古書の解読と編纂を進めている。
　キージェとリィンフィアは、次の予定時間まで見回りに励むのだった。

　午後になると、ジスレーヌは団員達と共に再開発の現場へと足を運んだ。
　スラムでも比較的街に近く治安が良かったところは整備も早くに終わり、個人店などが現れ始めている。
　Ｇスヴェルと敵対していた深淵勢力が拠点としていた深淵部は、今は封鎖されている。まだ抵抗する暴力的集団がいるため、騎士団が対応しているところだ。
　その証拠に、境界線には帝国騎士が立っていた。
　整備済みの土地に、まだ空き地は多くある。
　一通り見回ったリュネ・モルは、その土地の使い道についてジスレーヌに尋ねた。
「まだ決まっていませんね。いろいろな案が出ていて、検討中だそうです」
「では、もう一つ。住宅および井戸、下水道と整備された区画を作り、仮住まいや住居が定まらないスラム民の入居を促すのです。一気にそれを迫ると心理的抵抗が大きいので、もう少し穏やかな方法が必要ですが。衣食住が満たされれば、人間多少は考え方が変わることもありますよ」
「確かに、そうですね。特にお腹が空いていると怒りっぽくなりますし」
「以前、仕事を失った漁民を再び仕事に戻すべく活動したことがあります。不満もあるでしょうが、結局は日々の糧を得る仕事が欲しいのです」
「公爵の元別邸やＧスヴェルの養成所は今、多くの人が学びに来ているそうですね」
　答えながら、ジスレーヌはマテオ・テーペでのことを思い出していた。
「そういえばリュネさんは、マテオでも似たようなことをしていましたね」
「ええ、あの水路建設工事の『お願い』ですね」
「仕事と報酬……」
　ジスレーヌはスラム再開発の経験を、リモス村でも生かせないかと考えた。
　その様子を眺めながらリュネは、ナイト・ゲイルに小声で打ち明けた。
「実は、自由区や歓楽街ちっくな怪しげな雰囲気なモノをごたまぜにした街を作ることに夢を広げまして……それを仕切ってみようとも考えたのですが……どうもそれ以前の問題があると感じたのですよ」
「帝国が認めないだろう」
　リュネの夢の実現は遠そうだ。
　ところで、とナイトがジスレーヌに呼びかけた。
「この再開発の内容は、スラム民にどれくらい浸透してるんだ？　説明がまずくて理解を得られてないって可能性は？」
「……あると思います。それも確かめに来たのです」
　ジスレーヌは困り顔で返した。
「そうか。先を見据えた計画は、理解を得られないこともあるだろう。そこを無理でも進める必要もあるだろうけど、まずは理解を得る努力をしよう。スラム民の要望もあるだろうしな」
「家庭訪問、ですね」
　リュネのたとえにジスレーヌに笑顔が戻る。
「お二人がいてくだされば、お話もスムーズに進む気がします」
　ナイトには申し訳ないが、自分とリュネだけではスラム民に舐められるかもしれない、とジスレーヌは考えていたため、威圧感のある彼の同行には感謝していたのである。
　喧嘩腰のスラム民も、ナイトを前にすればひとまず話を聞いてくれるだろう。
　そこからはリュネの出番だ。
（やはり私は無力です……一人では何もできません。魔法の他にも武術を習えば、ナイトさんのような覇気を得とくできるでしょうか。それとも、リュネさんの話術を習うべきでしょうか……）
　ジスレーヌはそっとため息を吐いた。
　三人は、路上で屯している人達から店を構えている人達まで、丁寧に話を聞いて行った。
　やがて、かなりしっかりと経営されている店舗に行き着いた。
　建物は、元々スラムにあったものをリフォームしたもののようだ。
　売り物は主に日用品や食品で、他には手工芸品が数点棚に並べられていた。
　出迎えたのは若い男性だった。雰囲気から、元スラム民と察した。
　ジスレーヌが挨拶をしてから用向きを伝えると、彼は奥に向かって「ヴィオラさーん」と呼んだ。ここの責任者なのだろう。
　スタッフルームから出て来たのは、ヴィオラ・ブラックウェルだった。以前Ｇスヴェルに所属していたことがある。
　ジスレーヌが改めて挨拶と用向きを伝えると、三人はスタッフルームへと案内された。
「ここは、私の実家の商売の支店なの」
　ヴィオラは、簡単に店の紹介から始めた。
「少し前から特技を持っている人達の自立のために活動していて……棚にあった刺繍は見たかな。伝統刺繍ができる女の子がいて、やっと商品として出せるくらいの腕になったから置いてみたんだ」
　スラムはまだ揺れているがそれが落ち着けば、今は実家の店から支援を受けるだけのこの店やスラム民ともウィンウィンの関係になれるはずと、ヴィオラは見ている。
「富裕層に商品を売り込んだりもしているわね。子供達にも、掃除とかちょっとした用事をやってくれたら、お小遣いをあげてるわ」
　さらに、スタンプカードを発行して、十個貯まると文房具やおもちゃ、食べ物などと交換している。
　ヴィオラの試みを、ジスレーヌは感心して聞いていた。
「あとは、もう少し店が大きくなったら、お茶を飲みながらゆっくりおしゃべりできるようなスペースを併設したいなって思ってるワークショップとかね。掲示板もあってもいいし」
　憩いの場として住民が利用するのはもちろん、情報交換の場としても利用できるだろう。
　再開発が完了したとしても、不穏分子がすべて消えてなくなるわけではないという懸念もあるため、こういった場は必要だとヴィオラは考えていた。
　ヴィオラの展望を聞くと、ナイトがある提案をした。
「俺達は再開発についての意見を聞いて回っていたんだが、お前、いやヴィオラさん……に、スラム街側の意見をまとめる代表者になってもらうことはできないか？」
「私が……？」
　急な話に目を丸くするヴィオラ。
　ジスレーヌは、ナイトの案に賛意を示した。
「そうですね、代表者の方がいると問題や要望の把握も早くにできますね。今すぐお返事をとは言いません。考えていただけますか？　ヴィオラさんが推薦する人物でもかまいませんから」
　返事の期限も特に設けなかった。
　それと、ナイトが続けて切り出す。
「再開発がうまく進んだら、リモス村にいるマテオの人達を受け入れてもらうことはできないか？」
　ヴィオラは、ジスレーヌへと視線を移した。
　ジスレーヌは、前にリモスの管理人であるインガリーサ・ド・ロスチャイルド子爵から聞かされたことを踏まえてナイトに伝えた。
「スヴェルなどボランティア団体への所属ならかまわないと思います。ですが、本土に生活の基盤を置くとなると、今の帝国の状況ではマテオ民のままでは難しいそうです。帝国民の生活も余裕があるわけではないので、そこに大勢の外国人が働き口を求めてやって来ると喧嘩になってしまいます。ですが、帰化するなら支援すると子爵はおっしゃってました」
「そうか。それなら、その逆はどうだ？　スラムの人が仕事としてリモス村に行くことは？　魔物が出やすいなら、対処法を訓練すれば行けたりしないかな？」
「魔物と戦える人と医術の心得がある人なら、今すぐにでも欲しいです。職人や商人に来てもらうのは、もう少し先だと思います。でも、リモス島で私達が開拓した分は私達のものにしていいので、近いうちにそうしたいですね」
　現状、水位は上昇している。リモス島がなくなってしまう恐れもある。
　そうなってしまっては、この先マテオ民が海底から救出されても、路頭に迷うことになるだろう。
　それを思うと、ジスレーヌの足は恐怖で竦みそうになる。
　ジスレーヌは頭からそれを追い払うと、ルティアが提案したバザーへ参加しないかと持ちかけた。
「再開発でスラムを出て元公爵邸で技術や技能の習得を目指す人達と、ハオマ亭などの街の人達との交流と寄付金の募集が主な目的です。よかったら検討してみてください」
　それから近況報告などを交わし、ジスレーヌ達は店を後にした。
　Ｓスヴェル本部への帰り道、三人で得た情報について軽く意見を交わした。
「あの店が今は緩衝地帯といったところでしょうかね。スヴェルもあのようになれれば……」
　リュネの発言に頷きかけたジスレーヌに、こんな言葉が続く。
「誰もが多少は良い暮らしをしたい。我々はそれに手を差し延べることができる。うん、ならやりましょう。対価として労力や情報、伝手はいただきますという、偽善的なナニカから始めて、帝国にも福祉の概念を植え付けていきたいですね」
「リュネさん……身も蓋もないです……」
「まあまあ。これこそが、だだだだだだだだだだ、だいちちのめぐみなのですよ！」
「何でどもってんだ？」
　ジスレーヌに続きナイトからも、やや胡乱な目を向けられるリュネ。
　リュネは、緊張のあまり、などと嘯いている。
「……ま、そうだったとしても、そういうところから皆が安心して暮らしていける日々を作っていきたいな」
　ナイトが守りたい対象は、もはやマテオ民だけではなくなっていた。
　ふと、ナイトの脳裏にチェリアの顔がよぎる。
（あの人は大丈夫だろう）
　後で顔を見に行ってもいいかもしれない。
　これから忙しくなるぞ、とナイトは改めて気合を入れたのだった。

　Ｓスヴェル本部の会議室で、クラムジー・カープはこれまでに解読した古書の再編を行っていた。
　今回の災厄の始まりから収束までの顛末を、記録として後の世に残すためだ。
　さらに、今後の歴史も正確に記述して残すよう求めたい。
　黙々と作業をしているところに、再開発地区の様子を見に行っていたジスレーヌが戻って来た。
「わぁっ、あったかい！」
　会議室に入った第一声がこれであった。
　雪が降り積もる外から暖炉の火で温まった室内に入れば、たいていはこうなるだろう。
「クラムジーさん、お疲れ様です。再編のほう、お手伝いしましょうか？」
「ええ、お願いします」
　そうしてジスレーヌも加えて、仕事再開となった。
　しばらくは、時々クラムジーが指示を出す声と質問などをするジスレーヌの声だけの、静かな時間が続いた。
　女性継承者達の最後の言葉が綴られた用紙を整えている時、ふと手を止めたジスレーヌが呟いた。
「二千年後なんて、途方もないことですが……こうして集めた記録が、ちゃんと役に立ってくれるといいなと思います」
「その頃なんて私達の誰一人生きてませんからね。二千年後のことは、二千年後の人間に任せるしかないでしょう」
「大洪水さえなければ、もっと記録は見つかったのではないかと思っています。持ち出す時間もなく海に飲み込まれてしまったのでしょう」
「ふむ……保管方法も検討が必要ですね」
「ええ。できるかぎり良い状態で残して……たとえ、始まりの時のように精霊の世界と分かれても、残さなくては」
「精霊と人は、分かたれると思いますか？」
　クラムジーは、ジスレーヌに問いながら自分にも問いかけていた。
　たとえば今回のことを恐れて魔力を手放したとしても、また長い時間が過ぎれば痛みを忘れて魔法の力を欲するかもしれない。
　そしてまた二千年後に、危機を迎えてしまうのだ。
「世界が分かたれるかどうかよりも、再び同じことは起こると考えたほうがいいかなと思います」
　考えた後、ジスレーヌは寂しそうに答えた。
「最悪の事態になった時のことを、いつも考えておく――それが必要で、そしてそれにどう対処するかも考えておかなくては、私達はただ混乱するだけで終わってしまうでしょう」
　ジスレーヌはこの一年で、自分がいかに世間知らずで子供だったかを思い知らされた。
「――二十年ごとの女性継承者の犠牲のことも、二千年後の男性継承者の魔石化や王のことも、すべて正しい記録を細密に残して後世に伝えれば、今回私達が辿り着けなかった、より良い答えに……二千年後の者達は届くでしょう」
　クラムジーの考えに、ジスレーヌは同意した。
「生贄を理不尽だと憤り、救う方法を探すのは、次の世代に託します」
「何となく、クラムジーさんなら仕事の合間に探しそうな気がしますけど」
　ジスレーヌは小さく笑って言った。
　そうして夜更かしするところを、マルティアあたりに心配されるのだ。
「……あ、ところで、継承者の一族の方々のお名前はどうしますか？」
「全部、記しておきましょう。どう生きたかもわかる範囲で」
「はい」
　その人が確かにそこにいたこと、自分達はその人の屍の上に立っていることを、決して忘れないように。
　ルイスのことは、クラムジーはマルティアから聞いていた。
　愛されることがなかった人生よりも、愛することがなかったことのほうが痛ましく思った。
「今行っている記録方法は、このまま確立させたいと思っています」
「こういうお仕事ができる人を育てましょう」
　その後の休憩時間に、クラムジーは再開発地区の様子のことを聞いたのだった。


第５章　生き残るための準備

　リモス島の積雪は本土ほどではないが、その代わり海風が寒さをよりいっそう厳しいものにしていた。
　水位の上昇も止まらず、海岸線は少しずつ陸地に浸食してきている。
　島の管理人のインガリーサ・ド・ロスチャイルド子爵の指揮で、村の守りを固める作業や島に居られなくなった時のためにアルザラ１号と箱船２号への避難準備が並行で行われていた。
　さらにここは中央の魔力塔の加護から外れているため、時々海から魔物が現れる。
　そのたびに作業は中断され、魔物退治に時間が取られた。

「……よし、これで終わりだな」
　群れで襲って来た魔物の最後の一体を倒したヴォルク・ガムザトハノフは、魔王のマントをバサリと払った。
　公爵のたくらみに乗せられてここに来たスラム民の三人も、その後もここに残り魔王軍の構成員として修業を重ねている。
「魔王、こっちも終わりだ！」
　三人でうまく連携して魔物を倒したようだ。
　集まって来た彼らを労う。
「けどよ、この島は持つのか？　島なんかとっとと見切りつけて、船か本土に逃げたほうがよくねぇか？」
　一人が不安をこぼした。
「悪いことは、いつまでも続かない。この試練を乗り越えれば、しばらくは太平の世が続くだろう。しかし光あれば闇は必ず生まれるもの。いずれ平和は、予想より短く、思いもかけない形で破られるだろう」
　冬の荒海を見据えて預言めいたことを口にするヴォルクを、三人は神妙な顔で見つめていた。
　ヴォルクは、今頃は本土のＳスヴェルでマテオ代表として采配を振っているだろうジスレーヌを思った。
　――その闇を、我が統べよう。闇が光を侵食しすぎないように。ジスレーヌの愛する大地が、必要以上に血を吸わないように。
　心に誓うと、天へ向かって名乗りを上げた。
「我こそは魔王。鳳凰と魔狼を宿す者。大いなる風」
　その堂々とした背に圧倒され、三人は自然と跪いていた。
　どこまでもお供します、と決意をして。
「お嬢は来てくれますかね」
　お嬢とはジスレーヌのことである。
「彼女次第だ」
　冷静に答えるヴォルクだが、内心は一緒に来て欲しいと思っている。ただし、苦難の旅になることも明らかだ。
「船が調達できるか、どこかと陸路が繋がったら旅に出る。魔力を捨てられず悪事に走る者達を従える旅に」
　目指すのは、超絶品行方正な正義の闇軍団だ。
　ヴォルクにはもう一つ目標がある。
　前に無理だと言われた、歪んだ魔力の声を聞く件だ。
（あの時は、徹底してやろうとしなかっただけだ。修行を重ね、いつかその声を聞き、哀れな歪みをさらに歪ませることで、まっすぐな熱い魔力に還元してみせる……！）
　グッと拳を握り締めて気合を入れた時、遠くから呼ぶ声が聞こえてきた。
「おーい、荷物の積み込みを手伝ってくれー！」
　魔物がいなくなったので、船での作業が再開されたのである。
　ヴォルクは三人を率いて、積み込みの現場へ颯爽と向かうのだった。

　ブレイブ号がまだアトラ島へ旅立つ前、ユリアス・ローレンがシャナを呼び止めて相談した。
　ルイスに届けたい気持ちがある、と。
「ルイス王子の命を奪った僕が言える立場ではないのはわかっています。でも、もしこの世界が、継承者も人間として生きられる世界になれたら、そこにルイス王子もいて欲しいから。ルースさんや、大切に思う人と一緒に過ごせたらいいと思って」
　シャナは伝えられる機会があったら、と伝言を受け取った。
　それから少しして、ブレイブ号はアトラ島に帰る人達を乗せてリモス島を離れていった。
　その後は、レザン・ポーサスとカサンドラ・ハルベルトに声をかけて、箱船２号への物資の積み込み作業を手伝った。
「レザンさん、こちら照合終わりました。全部揃ってます」
「はいよ」
　力仕事には向かないユリアスとカサンドラは、運ばれた物資とリストの照合を行い、レザンがそれを船に運び入れていく。
　ユリアスは作業の合間に、歪んだ魔力の影響を受けやすいレザンの様子を観察した。
　今のところは安定している。
　歪んだ魔力がある限り、レザンのようなハーフは生涯魔物化の危険を持ったまま生きていくことになる。
（カサンドラさんは、もう大丈夫ですが……）
　彼女は特殊な魔法具で、持っていた魔力そのものと切り離された。
　その後の体調にも異常はなく、以前より健康になったと言っていた。
「ユリアス君……どうしたの？」
　いつの間にかユリアスの手は止まり、考え込んでいたようだ。
「少し、温まりに……行く？」
「いえ、何でもありません。ちょっと考え事を……あなたに使った魔法具を、レザンさんにも使えたらよかったのにと思いまして」
　カサンドラに使用された魔法具は、彼女個人のために作られた物で効果は一度切りだ。
　次はレザン用に開発をとなると、またそれなりに時間がかかってしまう。
「世界から魔力がなくなってしまえば……そうしたら、ハーフも継承者もその一族も、ただの人として生きられるのに」
　誰も犠牲になることなく、歪んだ魔力に苦しめられることもない世界を望んだ。
「ユリアス君も、苦しくなったら……言ってね。回復魔法を使える人達、呼んで来る……ね」
　歪んだ魔力の影響は、魔力がある者すべてに及ぶ。ユリアスも例外ではないのだ。
　すると、物資を運び入れて戻って来たレザンが顔を出して言った。
「ま、俺専用ができるのを気長に待つさ。……けどなぁ、この前イフに試しに頼んでみたら、法外なカネを要求されたんだよな。人の足元見やがって」
　魔法鉱石を使う上、完全個人向けのためそんな金額になったそうだ。
「そういやユリアス、この後は診療所の様子を見に行くんだったか？」
「ええ、その予定です」
　診療所の主は帰還しているが、薬師が詰めていたほうは主を失くしている。
　寒さのせいか体調を崩す者が出てきたこともあり、症状が重い者は入院しているのだ。
　ユリアスは定期的に彼らの様子を見に行っていた。
「あの、もしもの時は彼らの移送を手伝っていただけますか？」
　あまりにも体調が悪い場合は、小型魔導船で本土へ移すことになっている。
「任せときな」
　レザンは快く引き受けた。
「もう少しで終わりだな。あとひと踏ん張りしたら休憩にしようぜ」
　レザンの言葉に頷き、三人は残り少ない担当分に取りかかった。

　一方、村がある島の中央部では、海水の浸水を防ぐための土嚢づくりが行われていた。
　マティアス・リングホルムの案により、材料には雪も利用されている。
　雪かきで集まった大量の雪を麻袋に詰め込み、水を含ませて硬くして、氷で覆うのである。
　氷は、ルース・ツィーグラーなど水の魔法に長けた人達が作っていった。
　時々、ルースは空へ注意深い視線を向けている。
「大丈夫そうか？」
「ええ、気になる雲はないわね。日が出ているうちはこうして観察できるけれど、問題は日が暮れてからよ。真夜中に豪雨がやって来たら、後手に回ってしまうわ」
「確か見張りを置くとか言ってたな」
　ルースの懸念を聞いたインガリーサが、そう言って手配している。少しでも早く対応するためだ。
　マティアスは他にも雪で作る家のようなものについても提案したが、こちらは水没の恐れがあることを理由に取り下げ、その分雪と氷の防壁を作るほうに回すことになった。
「この島、何とか残したいわね。ここに住みつくにしても新たな土地を探しに旅立つにしても、ここを失ったらそうとう厳しいことになってしまうわ。ついでに言うと……」
　と、声を潜めるルース。
「流刑地を他のところに移してくれないかしら。燃える島……は難しいかな……新たな島とか現れないかしらねぇ」
「水位が下がれば出てくるかもな。この島みたいにさ。……流刑囚と何かあったのか？」
「特に何もないわ。ただ、犯罪者と一緒だと私達までそういう目で見られそうじゃない？」
「手厳しいな」
「帝国は、マテオの人達を王国に連なる者達という目で見ていたでしょ。一部の人が帝国にとって好ましくないことをすると、まるでマテオ民すべての意志のように受け止めて騒ぎ立てて。……でも、人間なんてそんなものかもね。個人レベルで言えば、私もあなたと話をしなければ、見た目だけで判断していたわ」
「つまり、流刑囚達には何ら含むところはないってことか」
「ええ。ここに住んでるマテオの人達は、彼らとうまくやってるみたいだし」
「そういや、ベルは戻って来れるのか気にしてる奴もいたな」
　ベルティルデの状態のことは、流刑囚もある程度は知っている。
　彼女の体は、今は宮殿の一室にある。
　ルースがここに移動する前に飾って来た一輪挿しの花は、まだ咲いているだろうか。
　もし枯れてしまっていたなら、誰か変えてくれただろうか。
　貴重な水の継承者だ。無体な扱いはされないはずだが、もし道具のように『保管』されているだけなのだとしたら許しがたい。
（あの連中にも、心があると思いたいわね）
　本土でさんざん悔しい思いをしてきたルースの、帝国への不信感は根強い。
「どうした、怖い顔して。具合悪くなったか？」
　急に顔をしかめて黙り込んだルースを、マティアスが心配そうに覗き込む。
「……いいえ、何でもないわ。ねえ、あのカサンドラって子……魔力だけを切り離されてハーフから解放されたのよね。それなら、氷の大地の魔力の吹き溜まりに楔となってるベルの精神だけを回収することはできないかしら」
「どうだろうな。けど、それをやったら……」
「もし、もしもよ、疑似的な継承者の魔力や精神を作り出す技術が生まれたら……それを、楔に使えたら」
　夢のような技術である。
「時間は、あと二千年分あるわ」
　ルースがはるか未来を思った時、けたたましく警鐘が鳴り響いた。
　魔物が現れたという合図だ。
「行ってくる」
　マティアスはシャベルを突き立てると、周りの人達が駆けて行くほうへと走って行った。

　魔物退治が終わると、インガリーサは人々に休憩を取るように言い渡した。
　屋敷の使用人達が温かいスープやハーブティを用意して、集まって来た人達に配っていった。
　休憩用の場所には火も焚かれていて、マテオ民も流刑囚もみんなで寄り集まって暖を取った。
　スープ鍋などが置かれているテントの下で、アルファルドはインガリーサにある相談を持ち掛けていた。
　傍らにはいつものようにサク・ミレンの他、インガリーサの夫のナサニエルと違法技術者のイフがいる。
　ナサニエルは本土の子爵邸と行き来していて、イフはリモス村に留まっている。
　アルファルドの相談というのは、イフが開発した魔法具のカッターのことだ。
　その技術を売って欲しいと申し出たのである。
「しばらくはハーフは生まれないだろうが、遠い未来に同じことが起こるかもしれない。その時代の人達への警告と助けになればと思ってな。今回、古書の解読に関わってそう思った。古書の翻訳は国が大切に残してくれるだろう。それに、このカッターを加えたい」
　アルファルドは、その口添えをインガリーサとイフに頼んだ。
　インガリーサはイフを見やる。
「確か、正規の方法で作ったのではないと言っていたわね」
「ええ。違法な手段で作られた物を、有効性があるとはいえ国は認めるかしら」
　認めないだろうとイフの目は言っていた。
　そこはアルファルドもわかっている。
「魔法鉱石の精錬法だろう？　その手段や効率化は、他の物での代用など研究の余地はあると思う。……知らないことは、人を不安にさせたり疑心暗鬼を生んだりする。知識は人に必要なんだ。人は聖人ではない。しかし人は打算ででも手を組んだり、絆で国を超えて手を取り合うこともできる。なら、知らないより知ったほうがいいと思うんだ。知識を得れば、まずハーフが生まれるのは得策ではないと思うだろう。だが対策があれば、もし生まれてしまっても生き行けるかもしれない」
「お考えはわかりましたわ。お売りしましょう」
　イフとアルファルドの視線が、インガリーサに向けられた。
「……そうね、私だけでは力不足だから、公爵様のお力も借りましょうか。まだそれくらいの力はお持ちのはずよ。イフさんは研究への参加は考えていないの？」
「魔法鉱石に関する技術は基本的に国が独占していますが……気に入りませんわ。もっと開かれた場にしなくては。売ったお金で学校を作ろうかしら」
「目ぇ付けられんじゃねぇのか？」
　サクの指摘に、イフは平然とした顔で頷く。
「知識と技術を広めるために国と戦うなんて、素敵ではありませんか？　そうね、あなたに警備員をまとめてもらうのもいいですわね」
「冗談じゃねぇ。俺は静かに暮らしてぇんだよ」
「あれ？　サクの予定はもう決まってるよ。落ち着いたら、またフィールドワークに行くから、護衛を頼むよ」
　サクは肩を組んできたナサニエルの腕を払いのけて睨みつけるが、ナサニエルはけろっとした顔で笑っていた。
　ところで、とイフがアルファルドに話しかける。
「カッターの技術料のことですけれど……」
「ああ……まあ、この通り老い先短いじじいなんでな、払える額で頼む」
「あら、お金でお支払いが難しいなら、体でお支払いいただいてもよろしいですわよ」
　唖然とするアルファルドに、サクが意味を伝える。
「今後の開発と実験に付き合えってことだ」
「そんなに危ないことはありませんわ。助手もほしいと思っていましたし」
　イフは上品に微笑んだ。
　その後、提示された金額を目にして、アルファルドはただ唸ることしかできなかった。
　とても支払える額ではなかった。
　分割にして働きながら支払っていくか、イフに体を売るか、他の方法を捻り出すか……アルファルドは考え込むのだった。

　本土から届く物資の中には、木箱の中身が雑多な物もある。
　アウロラ・メルクリアスはそういった中身の仕分けをしていて、カサンドラが一緒に手伝いをしていた。
「夢のこと、無事に解決してよかったね。まさか、ここであんな研究をしてたなんて思ってなかったよ」
　カサンドラをハーフの宿命から解放した魔法具のカッターのことだ。
「私も、びっくりした……先生も、いるなんて。でも、また会えて……とても嬉しいの」
　ナサニエルは本土の子爵邸と行ったり来たりしているが、ここにいる間は以前のようにカサンドラの教師をしている。本土にいる間は、宿題を置いていくのだ。
　教師については、カサンドラからお願いした。
「あの人は、カサンドラちゃんの恩人だね」
「イフさん？　お礼を言ったら……おもしろい研究材料でしたわ、って……言ってたの。技術者って……何だか、不思議」
「それでも、カサンドラちゃんが大丈夫になって本当によかったよ」
　カサンドラは、もう予知夢は見ない。見るのは、誰もが見る夢だけだ。
　やや引っ込み思案なところは変わらないが、以前よりもずっと健康的になった。
「そうだ、本土側の状況って何か知ってる？」
「向こうでも……冬支度、進めてるみたい。いつもより、念入りにしてるって……お父様からのお手紙に、書いてた。お兄様と、お姉様も……元気なんだって。嬉しい」
　カサンドラがにっこりして言うと、アウロラも微笑んだ。
　その他、ナサニエルから聞いたことで、スラム再開発が行われていることをアウロラは聞いた。
「そっか。どこも忙しいんだね。んー……それならマテオの人達が手伝いに行くのはどうかなぁ。本土のほうで作業をしてる間は水位の心配をしなくていいし、本土側も作業が捗るしでいいと思うんだけど。……そんなに簡単な話じゃないのかなぁ」
　あのね、とカサンドラはナサニエルから聞いた話を伝えた。
「お金の問題も……あるんだって」
　本土の詳しいことについては、公爵の手紙には書かれておらず、ナサニエルもあまり細かくは話さなかった。
「お金かぁ。賃金が払えないってことかなぁ」
　帝国本土の人々の生活にも余裕があるわけではない。
　街の商店街には活気があるが、大儲けしている店はほとんどないのだ。
　ましてや雪深い冬の間は、経済活動も活発とは言いがたくなる。
　送られて来る支援物資は、そんな中から少しずつ集められたものだった。
「私の、悪夢が終わったように……きっと、この村も、本土も、元気になると……思う」
　カサンドラは、考え方も前向きに変わっていた。
「これからは……私も、もっとがんばる。みんなから、頼りにされるように……。いっぱい助けてくれた、アウロラさんに……今度は、私が、力になる……ね」
　カサンドラの目は、希望に満ちていた。

☆　☆　☆

　アトラ・ハシス島に向かうブレイブ号にて……。
「ねえ」
　甲板にいたウィリアムとアーリーに、レイニが話しかけてきた。
　彼女の顔は無表情。魂が抜けたかのような顔をしていた。
「あの子、指輪、首から下げてなかった？」
　ウィリアムはリッシュの姿を思い出す。確か、していた。アールと名乗っていた頃も。
「してた、な」
　最後に見た時も、服装は違っていたけれど、彼女は首にリングを下げていた。
「それ……結婚指輪なの。あの子の父から、私がもらった……」
　レイニの声が震えた。
「私、２度も……娘を、見捨てた」
　無表情の彼女の目から、涙が落ちた。
「ごめん……ちゃんと送り届けるから」
　そう言って、レイニは船首へと歩いて行った。
「ウィル……この船焼こうか」
「は？」
　突然のアーリーの言葉に、ウィリアムは訝しげに眉を寄せた。
「目的地を氷の大地に変えなさい。そうしないとこの船焼くわよって脅したら……やむを得ない理由があれば、行くと思うのよね。すぐにでも行きたいんじゃないかしら、娘さんのところに」
　行っても、一般人が辿り着ける状態ではない。だけど、今、この船には魔石――火の継承者の身体がある。
　そして、アーリー、ウィリアム、シャナ、セゥ、ヴィーダ、山の一族といった、儀式経験者や継承者の一族と一族の力を持つものが多数乗っている。
「脅しても、行かないというか、行けないんじゃないか。背負ってるものが沢山あるみたいだし」
「縛られているのは、自由がないのは、私たち継承者の一族だけではない……のよね」
「アーリー？」
　アーリーの目に涙が浮かんでいることに、ウィリアムは気付いた。
「ちょっと……お母さんのこと、思い浮かんで……」
「家族って、なんていうか……いいものなんだろうな」
「教えてあげるわよ、きちんとあなたの家族になってね」

　船首で、レイニはどんよりとした雲と海を茫然と見つめていた。
　考えてはいけない。
　何も考えてはいけない。
　考えたら、立ち上がれなくなる。
　息子のところに、早く戻らないと。
　皆に、お礼をして
　事態の説明をして
　対策を立てないと
　村の人口が倍くらいになって初めての冬
　食料の問題も、住居の問題も
　ああ、土砂崩れや雪崩の心配も……
　子どもと女性ばかりの村だもの
　私がしっかりしないと
　皆、私を頼ってくるし
　しかりしないと、皆を支えないと
　私が護らないと……
　だから考えてはいけない
　娘の事を、考えていては、いけない……

　考えては、いけない？
　娘の、ことを？

　……私は、何て　冷酷な　母だろう

「ごめん、リッシュ、ごめん、リッシュ、ごめん、リッシュ、ごめん、リッシュ、ごめん、リッシュ、ごめん、リッシュ……」
　会いたい。
　会いたい。
　会いたい。
　ずっと一緒に生きてきた、大好きな愛娘。かけがえのない存在。自分の身体の一部だった。
　自分の意思で、母の手を離して去っていったあの時とは違い、助けを求めていたのに。
「うっ」
　嗚咽が漏れた。
　いけない。
　考えてはいけない。
　考えてはいけない。
　何も考えてはいけない。
　考えたら、立ち上がれなくなる。

☆　☆　☆

　魔石が盗まれたという話は、エルザナの耳から、ロスティンの耳へと届いた。
　アーリーが攫われたとのことだが、ウィリアムの姿もない。
　氷の大地から帰還したアルザラ１号には乗っていたとのことだが。
（あのヤロウ……！　相談もなく）
　ロスティンにとっては、魔石はエルザナのためにもここになければいけないものだった。
　儀式でセラミスに身体を貸していたエルザナはまだ本調子ではなく、自室で過ごす事が多い。
　今日は彼女の部屋に、マーガレットも訪れていた。
「やられた……。私のこと勝者だって言ってたけど、勝者はそっちじゃない。何もかもあの人――アーリーの思い通りに終わったってわけね」
　エルザナはアーリーが魔石と共に去ったことに、怒りを感じていた。
「確かに……。けどさ、エルザナちゃんは敗者なの？」
　にこにこ、笑みを浮かべてロスティンはエルザナを見詰める。
「……敗者、ということはない、かな」
「うん、こうして元気に帰ってこれて、エルザナちゃんも勝者、win-win。これからはもう寿命を迎えるまで楽しく過ごそうな」
「はい、ロスティンさん……」
　抱き合う２人を、マーガレットが咳払いで制す。
「ですが、問題が文字通り山積みのようですね」
　マーガレットが目を向けた先には、書類が山積みになっている。
　マテオ・テーペ出身者として、マテオ民、公国民との交渉を行う外交的な役割について、ロスティンは軽く申し出ていた。
　そしたら彼のもとに、沢山の帝国視点の資料が届けられたのである。
　海賊戦でのこと、燃える島で火の継承者が歪んだ魔力を集めていたこと、燃える島が燃えている時に行われた調査でのマテオ民の行ないに対しての被害、アルザラ１号帰還時に帝国民が氷の大地に取り残されたこと。
　それにより、帝国側は多大な被害を受けており、マテオ民、公国民は賠償責任を負うというものだ。
　火の魔石の奪還と、箱船による救助が終了した後、水の魔石の受け渡しをマテオ民、公国民に約束させろとのものだった。
「これって、随分と一方的だと思わない？　事実と少し違うよね？」
「どうかしらねー」
　エルザナはすうっと目を逸らす。
「ここだけの話としまして、エルザナさんは、結局世界が危機に瀕した最大の理由は何だと思います？　火の継承者の女性でしょうか」
「……導いたのは、異なる継承者の一族の子ども、ハーフなんじゃないかしらね。氷の大地にいたという、ハーフの壮年の男。多分、私が追っていた離反者の子孫。水の継承者の一族との間に生まれた子どもなんじゃないかと。あと、継承者の一族は、歪んだ魔力の影響を受けにくいけれど、全く受けないわけじゃないんじゃないかな。特に魔力を吸収することができる、男性の継承者とか。あっ、あくまでここだけの話だからね」
「わかっています」
　歪んだ魔力を本土に持ち込ませたのはハーフだった。
　海賊を導いたのも、皇帝の殺害を目論んだ組織を裏で導いていたのも。
　リッシュ・アルザラの中に、火の継承者の女性の精神を入れたのも。
　融合へと導いたのも、融合を行ったのも――。
　語りませんが、全て記録には残しますね。と、マーガレットは心の中で思う。
「2000年後また同じ事が起きないよう、今回の一連の出来事を記録するのと。まだ見つかっていない文献や故人の想いを探して集める所も作らないとな。図書館分室継承者研究所とかどう？」
「必要なことだと思いますが、それより先にロスティンさんには外交問題の解決が求められているかと……」
　積みあがった資料に目を向け、ロスティンは頭を悩ませる。
「エルザナちゃん……この交渉失敗したらどうなる？」
「よくて減給。完全に失敗したら、財産没収、身分、国籍はく奪かしら」
「うわ……け、どさ、山の一族とはむしろ交渉の方法がないよね？　一族全員帰っちゃったから」
　そう、山の一族は全て帰還してしまい、一族の力を用いた連絡は不可能なのだ。
　アトラ・ハシス島の概ねの位置くらいは聞いているが、帝国の民だけで交渉に向かう方法はない。
「あ、でも、Ｓスヴェルの作戦で、風の継承者の一族の力を得た人、いなかったっけ。ええっと、確かヴォルクくん」
　ヴォルク・ガムザトハノフ。マテオ出身者ならその名を知らぬものなどいないだろう。
　厨二病患者である。重症な。
　ああ、あの少年か……とマーガレットは彼の姿を思い浮かべていた。
「その人、旅に出るとか言って、ふらふらしているらしく、捕まえる事が出来てないみたい」
「参ったな」
　ロスティンは深くため息をついた。
「ロスティンさん、ファイトです。成功したら多分爵位もらえますよ」
　顔をあげれば、そこには穏やかなエルザナの顔があった。
　だからまあ、すべていっか！　どうにかなる。そう思えた。
「記録や回顧録より先に、新作の執筆を進めるべきでしょうか」
　苦笑しながらマーガレットは考えていた。


第６章　エピローグ

　アルディナ帝国の皇帝、ランガス・ドムドールが、全ての魔力を統べる王となる儀式を終えてから、数日が過ぎたある日。
　突如、証を持って生まれた継承者の精神が、王の許――精神世界へと呼ばれた。
「魔力を有し、同じ意思を持つ人間を新たな神の使いとし、新たに始まる２０００年間、その者たちに人々の統治を行なわせる」
　王は次の時代の方針を語った。
　世界の統一――国という垣根をなくし、人々は新たな王の支配下で、魔力と自然畏れ敬い、平和と繁栄を目指していくのだと。
　そして、継承者として最後の時代に生まれた者達に問いかけた。
「王となるべく生まれた者たちよ、あなた方はどうお考えか？　私は、あなた方の魂のエネルギーを用いて、あなた方の願いをひとつずつ、叶えることができる」
　魔力を持つ人にも問いかけていった。
　魔力を還し純粋な人間として生きるのか。
　神の使いとなるか。
　肉体を持たない精霊となるか。

☆　☆　☆

　朝――。
　ブレイブ号の寝室で、シャナは目を覚ました。
「よかった、シャナも目を覚ましたか。セゥもさっき起きたところで」
　心配そうに、ヴィーダがシャナを覗きこんでいた。
「俺たちにも神のお告げみたいなのがあったんだけど、継承者たちは集められたんだってな。どんなことがあったのか教えてくれるか？」
「うん、皆に話すわね」
　シャナは起き上がって身だしなみを整えると、食堂へと向かった。
　食堂には、ブレイブ号に乗っている者たちが集まっていた。
「……というわけで、新たな神様となった方のお考えは、精霊と人間の共存。精霊の力を有する人――呪術というか魔力を持った人を新たな継承者の一族にして、世界を治めていこうって考えなの」
　シャナたち、王となる資格を有して生まれた者達は、その魂のエネルギーを用いて、願いをひとつずつ叶えてもらえると言われた。
「俺は、アトラ島の救済を願った。で、魔力を還し人間になる」
　セゥが言い、ヴィーダを見ると、ヴィーダは強く頷き、そして、シャナもだろう？　というように、ヴィーダはシャナを見た。
「私は……考えたんだけどね、継承者の一族になることにしたわ。神様の遣いっていうの？」
　地の王は精霊と人間を完全に分けることも視野に入れたが、それを望まない人が多かったらしい。
　魔力を手放すことを良しとしない者が多くおり、魔力は一部の人の中に残り続けることが決定となった。
　そのため、シャナはアトラ島の人たちを護るために、リーダーであり続けることにした。それには一族の力が必要だと感じて、魔力を持ち続けることを望んだのだ。
「だけど、契りの娘――継承者では無くしてもらったわ。継承者として生まれてくる子には申し訳ないけどね。でも全力でサポートして殺させないから」
　言って、シャナは右の肩を露にした。
　痣があった場所にはもう何の印もなかった。
「ルイスも願いを言ってたか？」
　ヴィーダが聞くと、シャナは苦笑しながら答える。
「魔力を持つ人間の絶滅。一族も全て滅ぼせって言って『そんなこと出来るわけも、するわけもないでしょう、お馬鹿さんねえ』って、王に蹴り飛ばされてたわ」
「……ランガスってそんな性格だったか？」
　ウィリアムの疑問に「姉の性格じゃない」とアーリーが答えた。
「ベルティルデは、マテオのことか？」
　ヴィーダの問いに、シャナは頷く。
「そうね……マテオ・テーペ自体については、彼女の願いだけでは叶えられるものではなく、リモス村の救済を望む人々が多くいたことから、こちら側にルース姫の力は使われるみたい」
「火の継承者は何て言っていた？」
　そしてウィリアムも、シャナにリーザについて聞いた。
「んーと、誰かの……バルバロだったかな、って女性を生かすこと。それ以上何も言わなかったわね」
「そうか」
　ウィリアムの脳裏に、バルバロと親しげにしていたアールの姿が浮かんだ。
「王自身は、世界の魔力が安定するまで見守り、その後魔石になるんだって。安定するまでは何十年もかかるらしいから、人間の寿命くらいまではこの世界で生きているってことになるのかな」
　あそうそうと、シャナは思い起こしながら付け加える。
「マルティアやユリアスに頼まれていたことも、一応ルイスに伝えたのだけれど、笑い飛ばしていたわね……。ただこうも言っていたから、いつか彼女たちに伝えないとね」

『人の世界で生きたいなんて微塵も思わない。けれど――リーザが幸せに生きられる世界なら、考えてもいい』

☆　☆　☆

　それから世界の魔力を統べる王は、継承者たちの精神エネルギーと、人々から還された魔力を用い、世界中の魔力の調整を始めた。
　王がまず優先したのは、帝国であった。
　大洪水後に形成された氷の大地の氷は、魔導兵器発動の影響で再び溶けてしまい、リモス島や燃える島は海の水に覆われてしまった。
　しかし、リモス村に住んでいた人々の避難は予定通り行われ、人命が失われることはなかった。
　そして、沈んでから間をおかず、ルース姫の願いと、王の加護の力がリモス村に降り注ぎ、田畑や居住区の土地が隆起していった。
　村で暮らす人々の対策により、直前まで田畑や住居への水の浸入は防がれていたため、土地が回復するまでにそう時間はかからなそうだった。

　マテオ・テーペ救出に携わる者たちの多くも、魔力を手放し人間となることを望んだが、箱船での救出が終わるまで魔力は必要だった。
　そのため、箱船での救助が終了するまで、魔力を持った人間のままであり続けることとなった。

　ルーマは、継承者の一族であり続けることを望んだ。

　カーレはルーマのその意思を確認し、自分程度の強くはない一族の力を有するものでも、帝国の維持に必要かどうか、問いかけた。

「武力も、魔力も、政治力も、貴族としての交渉力もすべてが、及第点ではない、中途半端である事は自覚しています」

　儀式の時に起きた騒動も、自分にできたことは一族の力で連絡をした程度で、場を静めることや、解決につながるようなことを出来たとは言えない。

「たまたま一族の力を得た事で帝国へ貢献できることは増えましたが、それを失ったからといって帝国への忠誠までも失うわけではありません」

　全てが中途半端だからと、何も貢献しなかったわけでもない……とも思う。

「無い知恵を絞って、できる事を探せば、帝国と皇帝のために働くことはできます」

　このような自分を、ルーマはどう思うのか。

「私はそんなに魔法が堪能ではない。君と私の魔力は同程度だろう」

　ルーマはカーレにそう答えた。皇帝の名を語らなければ、自分こそ中途半端なのだと。

　結果として、カーレは継承者の一族となる道を選んだ。

　強い力よりも、信仰心のある者、精霊に対して畏敬の念がある者を、新たな王は必要としており、王がカーレを自分の遣いとして求め、認めたからだ。
　そして、次の皇帝に一番近い人物――ビル・サマランチ、いや、ビル・ドムドールの側近となることを、命じられた。

　ビルは継承者の一族でありつづけ、父たちを支えていくことにした。
　国がどうなっていくのかは、まだ分からないけれど、父の願いを叶えるために、その導きに従う人々と共に、国と世界を護っていきたいと考えていた。
「お父様。人の世界は問題が山積みです。とうか見守り、お導きください」
　約束の日の約束の時間に大地に手を当てて語りかけると、父からの返事が届く。
「今日はダリアも一緒にいます。何かお話しはありますか？」
「お父様、苦しくない？　楽しい？」
　ダリア・サマランチは姉のビルの手をぎゅっと握っていた。
　ダリアは魔力を捨てて、人間になった。もう操られるようなこともない。
　ビルはダリアの言葉を、父に伝える。
「……ありがとう、苦しくないよって言ってます。ルーマさんたちのいうことを聞いて、いい子にしててねって。お土産話沢山あるそうです」
　姉の言葉に、ダリアは寂しげな目でこくりと頷く。
「ダリアのことは任せてください。お父様……」
　会いたい、その言葉を飲み込んで、ビルは立ち上がる。
　そして、ダリアの手を引いて歩きはじめた。

　父と、父の姉は、今日も世界のどかで生きている。
　生きているから、また会える――。

　その日、ルースは不思議な夢を見た。
　暖かな陽射しが差し込む部屋で、ベルティルデと楽しくお茶の時間を過ごしている夢だ。
　ベルティルデはリモス村の様子を聞いてきた。
「もういろいろありすぎて退屈しないわ。魔法が使えない不便さなんか気にならないほどよ。大きなことは、ジスレーヌが箱船３号の造船を計画していることね。技師長や子爵達と熱心に話し合いを続けてるわ」
「マテオ・テーペは、そのままでしたから……わたくしの力不足です」
　肩を落とすベルティルデ。
「あなたのせいじゃないわ。きっと誰のせいでもない。救出されたマテオ民はリモスに着いた時はだいぶ弱っていたけれど、元気になったらとてもがんばってるわ。あなたがいた頃より村は活気に溢れてるわよ、きっと」
「会いに行きたいですね」
「私も、あなたに会いたいわ。どこにいるのよ……いえ、あなたがいるところなんて決まってるわね。そこに行けば、会えるのかしら」
　ベルティルデは何も言わずに微笑んでいる。
「他には何がありましたか？」
「あなたと友達になったって言う少年がいたでしょ。彼、継承者の一族になったのよ。それで旅に出るとかで一人乗りのボートを造って、海に出ているの」
　ボートは技師長の手助けを得て造られた。
「確か、島の周りは渦巻で囲まれていたはずですが……」
　リモス島の周囲は海流が複雑で、無数の渦巻が発生している。そのため、船があっても特殊な専門技能か強い水の魔術師が海水を操るなどしないと、抜け出すのは不可能なのである。流刑地として選ばれた所以でもある。
　ベルティルデのもっともな疑問に、ルースは呆れを含んだ笑みをこぼして話した。
「風の魔法でボートを浮かせて飛び越えているのよ！　ただ持ち出せる物資の量に限度があるから、数日くらいで帰って来るしかないのだけど」
　仲間が乗ると重量オーバーでボートを飛ばせないので、行く時は一人だ。
　ジスレーヌも本心では一緒に行きたそうにしているが、今はマテオ民と村のために尽力しているという。
「ねえ、ベル。私やジスレーヌのように魔力を手放した人は少なからずいるけれど、でも、海底に残されている人達のことを諦めてなんかいないわ。あなたのことも、必ず迎えに行くわ。そして、お互いに名前を返しましょう」
　ゆったりと流れる時間の中、温かい紅茶を共に味わった。

☆　☆　☆

　覚悟を持ってたくさんの負の感情を受け入れ、復讐を行わせるためではなく、その感情の持ち主が過ごせなかった時間を、共に生きていこうと言う覚悟を持って、長く長い間、トゥーニャは呼びかけを続けていた。
　魔力を歪ませている負の感情が癒えることはない、けれど。
　だけれど、負の感情たちはトゥーニャの中に、次々に入っていった。
「うんうん、『みんな』生きたいんだよね。体は一つだから何でもかんでも『みんな』がやりたい事を出来るわけじゃないから不自由させちゃうかもしれないけど」
　トゥーニャは氷の大地を飛び回って、沢山の負の感情の欠片を、自分の中に受け入れていった。
「ぼくはず～と一人だったから、『みんな』が一緒に生きてくれたら嬉しいな」
　そして、お空から生きている人たちを一緒に観て――たくさん、たくさん、愛してくれるお母さんを選んで生まれようね。


★ＮＰＣエンディング
セラミス・ドムドール
ランガス・ドムドール（マリオ・サマランチ）
世界の魔力を統べる王となり、魔力の調整に世界中を巡っている。
普段は人には見えない精神体だが、実体化することもできる。
世界の魔力を安定させたあとは、帝国に戻り魔石となる予定。

ベルティルデ・バイエル（真ルース）
身体に戻って、人間として生きたいと思っている。

ルイス・ツィーグラー
精霊になったらしい。

リーザ・インダー（+リッシュ、レイザの精神の欠片）
不明。

シャナ・ア・クー
風の継承者の一族となった。
継承者の役目からは解放してもらった。

セゥ
人間になった。
妊娠中の妻が無茶をしないか日々心配している。

チェリア・ハルベルト
人間or継承者の一族※決められませんでした。
役目を果たし、生きていなければいけない理由がなくなった。
自分の意思ではなかったにせよ、歪んだ魔力の意思のもと行ったことを全て忘れて、人間としての幸せを求めることは間違いだと思い、悩み続けている。

ルルナ・ケイジ
資料を見たり、姉ミコナから色々話を聞き、継承者の一族になる道を選んだ。
属性は火。火の吹き溜まりの地出身である、自分が火の魔石の所有者だと帝国に主張している。

ミコナ・ケイジ
魔力を還し人間となった。
得意なことが何もなくなってしまったけれど、後悔はない。
大切な人たちとのささやかな生活を守れるよう、頑張っていきたいと思っている。

エルザナ・システィック
魔力を還し人間となった。
帝国の騎士団に籍を置いたまま、ビルの側近の一人となった。
庶民の暮らしにも憧れているので、夫が失脚した場合は身分や立場を捨てて夫についていくつもり。

バリ・カスタル
悩んだ末に、継承者の一族（水）となった。
魔法の才能はないようだが、属性が水であるため、マテオ民救助で役立てると思った。
自分を逃し、残った兄に代わり、最後は自分がマテオに残り、兄を地上に送ろうと思っている。
幼馴染のサーナから、一族の特殊能力を習おうと考えている。

エクトル・アジャーニ
王に忠誠を誓い、継承者の一族（風）となった。
山の一族と連絡をとるために、一族の能力を習得しようとしているが、苦戦している。

アーリー・オサード
魔力を還し人間となった。
ウィリアムと一緒に、山の一族の住処で暮らしている。
これまでウィリアムより圧倒的に強かったが、魔法が使えなくなったことで敵わなくなり、逞しく行動力のある彼により魅力を感じるようになった。
魔石はレイニ・ルワールに委ねた。

レイニ・ルワール
悩んだ末に、継承者の一族（風）となった。
人間になることを望んだアーリーから、魔石を好きに使っていいと委ねられた。
魔法の才能はなくとも少しでも、世界を安定させる力となりたかった。
シャナ達と協力をして、魔石と継承者の一族の力で、アトラ島を護っていこうとも思っている。
そして何よりも、出来るだけ早く、氷の大地にいる娘（の遺体）を迎えに行きたいと思っている。

レザン・ポーサス
魔力を還し人間となり、ハーフの宿命から解放された。
リッシュのことを聞き、酷く悲しんだ。
今後もマテオ民救出に協力していくつもり。

ルーマ・ベスタナ（皇帝の影武者）
継承者の一族となった。
皇帝の職務を代行している。

皇妃カナリア
人間になった。
第一子妊娠中。

ホラロ・エラリデン
魔力を手放さなかった。
皇帝に忠誠を誓い、継承者の一族（地）となった。
帝国で一族用の魔法具の開発、魔力についての研究を続けている。

ビル・サマランチ（ビル・ドムドール）
継承者の一族となった。
父と共に、家族や国の人々を護っていきたいと思っている。
現在、帝位継承順位第１位とされている。

リッカ・シリンダー
人間になった。
魔法鉱石を燃料とした乗り物、道具の開発、研究を続けている。

サーナ・シフレアン
継承者の一族となった。
一族の力でマテオ・テーペと連絡をとりながら、１人でも多くの人を救出するために、頑張っている。

グレアム・ハルベルト
人間として生きている。
欠けた記憶はまだ戻っていない。
しばらくは表舞台には立たず、後ろからスヴェルを支援する予定。
スヴェルの団長職を代理達に譲りたいと、二人の団長代理と交渉中。

カサンドラ・ハルベルト
人間として生きている。
本土の公爵邸に戻り、リモス村での経験を生かすため勉強中。
今でもリモス村のマテオ民と親しく交流している。

ヘーゼル・クライトマン
人間になった。
Ｇスヴェル団長代理として励んでいる。
グレアムを団長に復帰させようと画策中。

パルミラ・ガランテ
人間になった。
ハオマ亭の看板娘として、笑顔でがんばっている。
元スラム民の支援にも取り組んでいる。
今も変わらずグレアムの大ファンである。

フランシス・パルトゥーシュ
人間になった。
パルトゥーシュ商会の長として、従業員を飢えさせないよう舵取りに尽力している。
スヴェルへの支援は継続して行っている。

ジェルマン・リヴォフ
火の継承者一族になった。
神官職は継続し、古書の翻訳と保管に力を注いでいる。

ダリア・サマランチ
人間になった。
世話になったＧスヴェルに恩返しをするため、猛勉強中。

ハルベルト公爵
人間になった。
スヴェルと元スラム民への支援の他、人材育成にも力を入れている。

ジスレーヌ・メイユール
人間になった。
インガリーサの支援を受けながら、リモス村の開拓に尽力している。
よりおいしい農作物を開発中。
その一方で、箱船３号造船を計画したり新たな移住地を探したりしている。

インガリーサ・ド・ロスチャイルド子爵
人間になった。
私物の賃貸業で稼ぎ中。
リモス島の管理人は志願して継続している。
最近は旅に憧れている。

ルース・ツィーグラー
人間になった。
リモス村でジスレーヌに協力している。
『高く売れる花』を作ろうと奮闘中。

サク・ミレン
人間になった。
ロスチャイルド夫妻の護衛や流刑囚の監督など、これまでとあまり変化のない日々を送っている。
時々、スラムにいた頃の知り合いと会うことも……？

★ＰＣエンディング
担当：冷泉みのり
タチヤナ・アイヒマン
魔力を手放し、人間になった。
任務の合間によくグレアムに会いに行っている。

エンリケ・エストラーダ
魔力の返還を拒み、魔力を失わなかった。
帝国への復讐心は未だ持っているようだ。
氷の大地にて行方不明。

リベル・オウス
魔力を持たない人間として転生する予定。
とても会いたい人がいるらしい。

タウラス・ルワール
魔力を手放し、人間になった。
帝国に留まり仕事に精を出している。

リキュール・ラミル
魔力を手放し、人間になった。
ポワソン商会代表として自ら掲げた復興事業三本柱を進めるため、精力的に働いている。
元スラム民支援の拠点である公爵別邸の管理人の一人である。
フランシスに片思い中。

ジン・ゲッショウ
魔力を手放し、人間になった。
氷の大地にて行方不明。

アウロラ・メルクリアス
魔力を手放し、人間になった。
リモス村にて日々精を出している。
本土の公爵邸に帰ったカサンドラとも交流は続いている。

ヴィオラ・ブラックウェル
魔力を手放し、人間になった。
実家の商売を継ぐため修行中。
元スラム民の支援に精力的に働いている。

コタロウ・サンフィールド
魔力を手放し、人間になった。
ベルティルデを目覚めさせる方法を模索中。
いつか小型船を造り、故郷があった場所を訪れたい。

ヴォルク・ガムザトハノフ
継承者の一族になった。
魔王として超絶品行方正な正義の闇軍団を構成し、世界征服のためリモス島からちょくちょく旅立っている。

マティアス・リングホルム
魔力を手放し、人間になった。
ルースと共にリモス村で精力的に働いている。
ルースへの気持ちは自覚したが、伝えてはいない。

アルファルド
魔力を手放し、人間になった。
イフのカッター技術を買うためのお金の工面に苦心している。

セルジオ・ラーゲルレーヴ
魔力を手放し、人間になった。
帝国に残り、世界に生きているすべての人達が幸せに暮らしていけるような環境づくりに尽力している。
アトラ島と帝国の交易推進にも力を注いでいる。

クラムジー・カープ
※人間か継承者一族か、判断できませんでした。
解読した古書の再編および継承者とその一族についての記録の保管に力を尽くしている。
Ｓスヴェルの事務仕事にも携わっている。

キージェ・イングラム
魔力を手放し、人間になった。
母が繋いでくれた命を大切に生きている。
手を焼かせる元スラム民の相手もだいぶ慣れてきた。

リィンフィア・ラストール
魔力を手放し、人間になった。
Ｇスヴェルの活動を通し、自分にできることに真摯に取り組んでいる。
なお、体内に取り込んでいた歪んだ魔力もなくなっている。

リンダ・キューブリック
魔力を手放し、人間になった。
まだ状況が不安定な帝国において、リンダの戦力は必要とされた。

リュネ・モル
魔力を手放し、人間になった。
スラム再開発に尽力している。
経理関係で特に頼りにされている。

ナイト・ゲイル
世界を護り続けるために、継承者の一族となる道を選んだ。
世界が安定した後は、精霊になって世界を護り続けようと思っている。

ユリアス・ローレン
魔力を手放し、人間になった。
縁のある町医者のところで手伝いをしている。
公爵邸に戻ったカサンドラとは今も交流が続いている。

ルティア・ダズンフラワー
魔力を手放し、人間になった。
元スラム民支援の中心的人物として精力的に働いている。
時間を見つけてはグレアムに会いに行っている。

担当：川岸満里亜
アレクセイ・アイヒマン
魔力を還し人間となった。
チェリアのもとに頻繁に通っている。

シャンティア・グティスマーレ
魔力を持ち続けるために、継承者の一族となった。
魔石盗難の幇助をしたのではないかと疑いをもたれていたが、継承者の一族（王の遣い）として認められたことで、罪に問われなくなった。
帝国の宮殿で魔法に関する研究、開発を続けている。

マシュー・ラムズギル
魔力を手放し人間となった。
魔力の研究に携わっている。

ロスティン・マイカン
魔力を還し人間となった。
エルザナが人間になる道を選んだため、共にと考えた。
継承者の一族となった貴族に仕えながら、記録を残す提案や、外交面を担っている。

マーガレット・ヘイルシャム
人間or継承者の一族※判断できませんでした。
ビルやサーナと過ごす時間を大切にしながら、執筆に勤しんでいるらしい。

フィラ・タイラー
魔力を手放し人間となった。
『今日よりちょっとだけマシな明日』を夢見て、相も変わらず、『人』としてたくましくしたたかに生きている。

バルバロ
魔力を手放し人間となった。
火の継承者の願いにより、しばらくの間命が保護された。
その後生死不明。

カーレ・ペロナ
継承者の一族として求められ、本人も希望し、一族となった。
側近としてビルに仕えている。

ウィリアム
魔力を手放し人間となった。
アーリーと共に、山の一族の住処で暮らしている。
何れはこの地を出て、２人で住める場所を探すつもり。

ヴィーダ・ナ・パリド
魔力を手放し人間となった。
原住民たちに外の世界の話や、魔力、儀式についての説明をして回っている。
夫、セゥとの子を妊娠中。

コルネリア・クレメンティ
精霊になった。
帝国領のどこかに宿ったらしい。

トゥーニャ・ルムナ
人間として生まれてくる予定。
多分とっても多重人格。

マルティア・ランツ
人間or継承者の一族※判断できませんでした。
魔法を手放していない場合は、継承者の一族です。

●最終的な種族
人間……魔力を還し（手放し）魔力を持たない純粋な人間。魔力がないので、歪んだ魔力の影響を受けることはない。属性もない。

魔力を持った人間……魔力を手放すことを拒否し、継承者の一族としても認められなかった人間。歪んだ魔力の影響による、暴走、魔物化の可能性がある。
帝国に反逆者としてみなされており、人や世界にとって害をなす魔法の使用が認められた時には、討伐対象となる。

継承者の一族……新たに神の遣いとなった人々。同属性の一族同士の間に生まれた子どもは継承者の一族となる。
人間との間に生まれた子どもは、魔力を有する。継承者の一族の力を有することもある。
尚、別属性の継承者の一族同士の交際は厳禁とされている。（世界を滅びに誘うハーフを産みだしてしまう可能性があるため）

●個別連絡（担当：川岸）
タウラス・ルワールさん
ジン・ゲッショウさん
エンリケ・エストラーダさん
過去にアクションをかけて、リアクションやご案内で決定している状況を変えることはできません。
また、タウラスさんに関しては、ダブルアクションを超える多重行動となっております。
ダブルアクション（多重行動）につきましては下記については、ダブルアクションと判定されない場合がありますが、ご行動も目的もバラバラでありますため、いただいているアクションはカナロ・ペレアではレッドカード行為となります。特にグループ行動につきましては、自分の役割を成功させるための行動に絞り、アクションの結果に責任を持っていただけますようお願いいたします。出来ない場合は協力を申し出たり、受けることはされませんよう、何卒正常なゲーム進行にご協力ください。
ジンさん、エンリケさんにつきましては、ダブルアクションではありませんでした。目的を１本に絞っていただいていますため、氷の大地に残ったとして描写させていただきました。
その他の氷の大地で活動をするとされた方の、氷の大地での行動は不採用とさせていただいております。

・ダブルアクションと判定されない可能性のあるアクション
複数の目的を持った行動だが、行動が１シーン内で完結している。
複数シーンをまたがる行動だが、１つの目的に対しての一連の行動となっている。

エンリケ・エストラーダさん
操船技術等ありますため、敵船（中型船）での氷の大地脱出に成功しているものと思われます。
航海中の詳細はおいておいて、その後帝国本土に戻ってこれて潜伏しているとしていただいても構いません。
もしかしたら、帝国には戻らず、後日談で取り扱う場所（詳細はお待ちください）にいるとした方がエンリケさん的には都合が良いかも？
尚、アトラ島に辿りつくことは出来ないです。

ジン・ゲッショウさん
エンリケさんと共に、氷の大地から脱出しているものと思われます。
エンリケさんが本土に戻らなかった場合は、敵船搭載の救命艇で本土にたどり着いて戻っているとしていただいて大丈夫です。
ただ、どちらの場合もかなり衰弱した状態での帰還となります。

バルバロさん
序盤、氷の壁の先に行くことを目指してくださっていましたが、以後積極的なご行動が出来なかった理由は、ＰＬさんの状況によるものだと考えております。
大変な状況の中、最後までご参加いただきまして誠にありがとうございます。
生存条件の結果とはなりませんでしたが、一度体に精神が戻ったものと思われます。
その後（生死）については、ＰＬさんのご判断にお任せいたします。

マルティア・ランツさん
精霊の声を聞くには、精霊にならないと難しいのですが、人間としての死を選択されるとは思えませんでしたので、人間となるか継承者の一族となるか判断できませんでした。
継承者の一族となった場合、将来的に精霊との交信が出来る可能性がなくはないです（ゲーム期間中は後日談も含めできません）。
尚、マルティアさんが継承者の一族となり、更に親しくされているクラムジーさんも継承者の一族となった場合、クラムジーさんとは結ばれることが許されない関係となります。

クラムジー・カープさん
『世界の記憶の継承者』をどう捉えたらいいのか迷い、判断がつきませんでした。
継承者の一族となりその記録を残していく、という意味でしたら継承者の一族になれますが、その場合、地属性のクラムジーさんは帝国宮廷に招かれ、マルティアさんとの関係に制限が生じる可能性があります。
ところで、ワールドとこちらの共通の最終回では、初期に作成したスタッフ資料をご覧になっているのか？　と思うほどのお考えがクラムジーさんのアクションに含まれており、驚かされました。とても嬉しかったです！

マーガレット・ヘイルシャムさん
サーナが帝国の宮殿に留まる事が確定となりましたため、サーナ関係のお仕事に就いていただくのも良いかもですね。
マーガレットさんが人間になるか継承者の一族（水）になるかは判断できませんでした。
一族となり、継承者の母となる覚悟を持ったり、逆に生涯独身として継承者をサポート、未来へ情報を残すために動かれるという姿もイメージできたのですが、マーガレットさんが継承者の一族となり宮殿に留まる場合、サーナはマテオ・テーペに戻り、最後まで残る道を選ぶ気がしました。
機会がありましたら、どうしたのか（人間になったのか、一族になったのか）お聞かせください。

ウィリアムさん
ＰＬさんには、アーリーが人間になる未来が見えていましたので、帝国でウィリアムさんの友人たちとも楽しく過ごす未来が理想だったのではないかと思います。
ＰＣの状況に合ったアーリーに必要なご意見、助言で導いてくださり、誠にありがとうございました。
尚、アトラ島には港町の難民たちの村があるのですが、ここに定住する未来はあまり考えられないなかと思っています。
この村は若い男性が極端に少ないため、ウィリアムさんがとてもモテてしまって、アーリーは日々嫉妬で幸せではいられないかと思います。もう焼かれませんが、激しく妬かれます。

リュネ・モルさん
お届け先不明で、リアクションをお送りできませんでした。
…………。
いえ、自由に記入していい欄とはいえ、自由すぎです。今回のは特に意味が解らないのでリテイクを希望します！（笑）
アクション外でも楽しませていただきました。ありがとうございました。

●マスターより
【川岸満里亜】
カナロ・ペレア最終回にご参加いただきまして、ありがとうございました！
運営期間中、色々とありましたが、無事最終回を迎えることができ、良かったです……。
シナリオにご参加いただきました方、応援してくださいました方々、本当に本当にありがとうございました。

今後のスケジュールですが、以下を予定しています。
・出来るだけ早いうちに、日常系シナリオのオープニング＆参加案内公開
・２０２０年１月　後日談（恐らく４年後）イラスト付きシナリオ開催。
・２０２０年２月　ＩＦコメディシナリオ開催。
・２０２０年３月　シナリオ＆全ての商品の納品完了　サポート終了

２月以降のシナリオについては、アトラ、マテオＰＣも参加できるとしたいと思っています。
検討していたラストイベントシナリオにつきましては、担当者の都合により開催が難しそうです。すみません。
イラストやノベルにつきましては、３月中旬くらいまでに納品できる分まで注文を受け付けております。
引き続き最後まで、ゲームを楽しんでいただけましたら幸いです！

【冷泉みのり】
こんにちは、冷泉みのりです。
最終回へご参加してくださりありがとうございました。
アトラ・ハシス（私は参加していませんでしたが）からの三部作って、そういうＰＢＭにはゲームマスターとしてもプレイヤーとしても参加したことはなかった（はず）なので、ちょっとした感慨なんていうものを感じています。
この後、後日談などが待っているのでまだ早いのですけれど。
そちらのほうでもお会いできたら嬉しく思います。