強く絆を結ぶ日
海の底から箱船２号に乗って、サーナ・シフレアンはアルディナ帝国へと訪れた。
彼女の傍らには親衛隊員であり、恋人であるラトヴィッジ・オールウィンの姿があった。
帝国の宮殿で暮らすようになって数週間が過ぎ、落ち着いてきた頃――。
「サーナ、美味い飲み物を貰ったんだ。今夜、一緒に飲もう」
ラトヴィッジは意を決して、サーナを自室に誘っていた。
彼に与えられた部屋は、１人用のベッドと、２人掛けのソファー、ローテーブルがあるだけの小さな部屋だった。
「これ、アルコール入ってないんだ」
ソファーに並んで腰かけて、ボトルの栓を抜くとポンッと気持ちの良い音が響いた。
アルコール飲料に似せて作った飲料とのことだ。
「かんぱい」
「かんぱーい」
カップを重ねて、ラトヴィッジとサーナは微笑み合う。
「アルコール入ってないの？ 不思議ね」
一口飲み、美味しいとサーナは笑みを浮かべる。
他愛無い会話をしながら、ラトヴィッジはサーナの横顔を見ていた。
（サーナは綺麗になった。元々美人だったけれど、最近は大人びて……）
息を飲むほど美しい、と感じることさえある。
多分、この宮殿にいる皇族、貴族、騎士たちにも、そう見えているだろう。
自分の手の届かないところに行ってしまいそうだと感じてしまい、ラトヴィッジは不安さえ覚えていた。
（ずっとサーナと共に生きていく絆を結びたい）
結婚したい、と、強く思う。
そんなサーナを自分だけのものにしたい、確かな証が欲しいと。
（これはエゴだ。だけど……）
ラトヴィッジは呼吸を整えた。
彼女の横顔を見つめながら「サーナ」と声をかけると、サーナは不思議そうな顔を、ラトヴィッジに向けてきた。
自分を見つめる彼の眼は、優しいのに真剣だったからだ。
「俺、サーナの傍らにいたい。サーナを幸せにしたい。俺の手で、ずっと」
突然紡がれた言葉に、驚いてサーナは目を大きく開いた。
ああ……。
タイミングとか、ムードとか、図ってカッコつけて言うはずだったのに。
「サーナが大好きだ、愛してる」
想いがラトヴィッジの口から溢れ出てくる。
「俺と、結婚してください」
途端、彼女の目にじわりと感動の涙が浮かんでいった。
「……はい」
サーナは手を伸ばして、ラトヴィッジの手の上に自分の手を重ねる。
「よろこんで」
「ありがとう！」
歓喜して、ラトヴィッジはサーナの肩を抱き、顔を寄せて――二人は唇を重ねた。
直後、ラトヴィッジは大きく息をついて、脱力し、眉を下げた。
「……ダメだな、俺。思い切り思い出に残るプロポーズしたかったのに……」
気づけば、ラトヴィッジの目にも涙が浮かんでいた。
「うはっ、サーナの前で泣くなんて格好悪過ぎやしないか？」
慌てて、ラトヴィッジは自分の涙をぬぐった。
「そんなことない。私だって同じだし、嬉しい」
涙を一粒落して、サーナはラトヴィッジの胸に飛び込んだ。
「待ってたの。この時、この瞬間をずっと、夢見てたんだから」
「待たせて、ごめん」
優しく抱きしめて、ラトヴィッジはサーナの美しい銀色の髪に頬を当てる。
「子ども、欲しいな」
「うん」
「サーナ似の可愛い女の子」
「え？」
「絶対の絶対に可愛い！」
ラトヴィッジの言葉に、サーナがくすっと笑い声をあげた。
「男の子もいいよな、鍛え甲斐があるし！ あ、でも可愛すぎて、めちゃくちゃ甘やかしてしまいそうかも、俺……」
「ふふ、私がしっかりしないと。パパ大好き、ママ嫌いって言われたら残念かなー」
「それはヤダ！ サーナのこと嫌いっていうような子に育ってほしくない」
ママもパパも大好きって言ってほしいから……。
「わかった。躾をサーナだけに任せたりしない。甘やかし過ぎないよう努力する！」
ラトヴィッジの胸の中で、サーナがこくりと頷いた。
「サーナ、俺を選んでくれて、ありがとう」
「私こそありがとう。私を連れ出してくれて、ずっと傍にいてくれて……本当に、ラトには感謝しきれないわ」
「二人でこの先もずっと生きていこう」
継承者の一族であるために、これからも幾多の困難が待ち受けているだろう、けれど。
「サーナとなら、どんな事でも乗り切れる。幸せになろう」
これまでのことを思い浮かべながら、ラトヴィッジはサーナの長い髪を、背を撫でた。
「幸せになれるって、俺は確信してるよ。だって、今でだって、こんなにも幸せなんだから」
そして身体を起こして、二人、少しの間見つめ合うと、再び唇を重ねた。
長めのキスのあと、ラトヴィッジはサーナの耳元でささやく。
「今夜は帰らないで欲しい」
「……はい」
サーナの掠れた甘い声と息が、ラトヴィッジの耳をくすぐった。
「ラト、大好き。あなたの全てを、思い出に残る夜を、私にください」
■登場人物
■作成クリエーター
川岸満里亜
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