これからも

 

　世界の魔力を統べる王が誕生してから、数か月の時が流れた。

　アトラ・ハシス島の人々も落ち着きを取り戻しつつある頃。

　ヴィーダ・ナ・パリドはようやく、大切な親友で義理の妹でもあるシャナ・ア・クーと、二人きりでゆっくり会うことが出来ていた。

　庭に用意した椅子に腰かけて、のんびり話をしていく。

「お腹、随分大きくなったわね。この間までほとんど変化なかったのに。男の子かな、女の子かなー。楽しみ！」

　ヴィーダの大きくなってきたお腹を見るシャナは、とても嬉しそうだ。

「ありがとう。ホント、楽しみだ」

　そう答えて、ヴィーダはセゥとの子が宿るお腹を、そっと撫でた。

「儀式や島のことで、なかなかこうしてゆっくり話す時間、とれなかったよな」

　ヴィーダがシャナを見つめる。出会った時と変わらず、彼女はため息が出るほど美しい。

「お疲れ様、ありがとう」

「ん？　なにが？」

「契りの娘の役目を終えたこと、だけど特殊な魔力を持ち続けることを決めてくれたこと」

「ああうん、任せなさい」

　明るく、少し得意げにシャナは笑い、ヴィーダの顔にも笑みが浮かぶ。

「これから継承者として生まれてくる子のサポートは、俺も全力でするから、頼れよ」

「ありがとう。頼りにしてる」

　答えるシャナの瞳に、少しだけ不安の影が過っていることを、ヴィーダは見逃さなかった。

　ヴィーダはおもむろに手を伸ばして、シャナの手をとった。

　初めて会った時に、そうしたように。

「俺は、何度でもこの手をとる。だからシャナも、何度でもその手を伸ばしてくれ」

「ありがとう、ヴィーダ。痣を持って生まれてくる子もだけど、あなたの子ども、私の甥か姪も守りたい。一緒に、ね」

　ヴィーダはシャナのその言葉に、強く頷いた。

　シャナの顔から影が消えて、ほっとしたような穏やかな雰囲気となった。

「それで、シャナ」

「ん？」

「好きな奴はいないのか？」

　途端、シャナはふて腐れたような顔になる。

「こういう話好きじゃないのは分かってるけど、俺だって好奇心だけで聞いてるわけじゃないぞ」

「うーん……」

「別に、特別な相手を作ることだけが幸せだなんて思ってないけど、心配なんだよ。俺は、シャナが誰を選ぼうが、味方になるからな」

「多くの人が人間になって、より恋愛は難しくなったかなぁ」

　シャナはため息を漏らした。

「契りの娘じゃなくしてもらった時には、深く考えてなかったんだけど……私さ」

　続く言葉から、ヴィーダはシャナの瞳に不安の影が在った理由を理解した。

「契りの娘の母親になるかもしれないのよ」

　山の一族で、魔力を持ち続けている女性、その中で出産が可能な女性はごく少数。

「娘にあの使命を背負わせるのは嫌だな、なんて勝手な事思ってしまったり」

「それが勝手だっていうなら、一族にならなかった俺たち全員だって同じだろ」

　ヴィーダの言葉に頷き、シャナはため息をひとつついて、続ける。

「好きになった男性に、その契りの娘の父親になる使命を背負わせることも、ね。だから、結婚するのなら好きな人より、その覚悟を持った人になるんじゃないかな」

「というか、契りの娘が誕生してからなら、シャナの子が契りの娘になることはないんじゃないか？」

「そうだね。うん、そうだね……」

　シャナは弱い笑みを浮かべた。

「何にしても、そういうこと考えてるんなら、ちゃんと話せよ。俺はいつでも相談に乗るし、シャナとシャナの大切なものを助けるからな」

「ありがとう、ヴィーダ。ホントに、ヴィーダは私の一番の恩人。……で、先輩に聞きたいのだけれど、結婚って楽しい？　セゥは最近どんなかんじ？」

「楽しいよ。セゥは、最近、前以上に心配性な気がする」

　軽く愚痴っぽく言うヴィーダ。

「ちょっと山に行くって言うと、絶対ついてくるし。狩りに行くわけでもないのに」

　最近の彼の様子を話していると……。

「ふーん、ごちそうさま」

　気付けば、シャナはにやにや笑みを浮かべていた。

「どういう意味だよ」

「惚気、ね」

「うっ」

　違うとは言い返せないヴィーダであった。

　だって、セゥに心配されることが、とても嬉しいから。

「ねえ、ヴィーダ」

「なんだよ」

「子どもが生まれたらまた忙しくなるだろうけれど、これからもよろしくね。私にもあなたをサポートさせてね」

「もちろん。ずっと、よろしく」

　ヴィーダが手を差し出し、シャナが彼女の手を握りしめて、握手を交わして。

　そして、二人は笑い合う。

　柔らかな光が降り注ぐ、美しい自然あふれる世界で。

 

■登場人物

ヴィーダ・ナ・パリド

シャナ・ア・クー

 

■作成クリエーター

川岸満里亜